Quand Jason est mort, mon monde ne s’est pas simplement effondré, il s’est effondré morceau par morceau. Mais ce qui m’a le plus secoué, ce n’est pas le chagrin de sa perte. C’est la cruauté qui a suivi.

Je m’attendais à faire mon deuil avec ma famille. Au lieu de cela, j’ai dû défendre mes enfants et notre maison contre quelqu’un qui était censé nous soutenir, sa mère.

Nous étions une famille, même si elle ne voulait pas l’admettre.
Jason et moi n’étions mariés que depuis deux ans, mais ce que nous avions construit ensemble était aussi fort qu’une vie. Non seulement il m’aimait, mais il a choisi mes enfants, Ava et Noah, sans hésitation.

Il était là pour elle, qu’il s’agisse d’histoires au coucher, de crêpes pour le petit-déjeuner, d’aller la chercher à l’école ou de réparer son vélo. Il n’a jamais essayé de remplacer son père. Il est tout simplement devenu sa maison. Nos débuts n’étaient pas traditionnels, mais c’était réels.

Sa mère, Eleanor, voyait les choses différemment.

Elle ne me l’a jamais dit en face, du moins pas au début, mais j’ai senti sa condamnation dans chaque regard froid. Une fois, je l’ai entendue au téléphone dans le couloir.

« Elle l’a piégé. Ils ne sont même pas les siens.

Ses mots m’ont transpercé comme de la glace. Je suis resté là, la vaisselle à la main, le corps gelé et le cœur brisé.

Quand j’en ai parlé à Jason, il ne l’a pas excusée. Il m’attira vers lui et me dit avec une conviction calme :

« Vous et les enfants êtes ma famille. L’histoire est terminée.

Peu de temps après, nous nous sommes éloignés. Il a dit clairement à Eleanor : accepte-la ou reste à l’écart. Elle choisit de garder le silence.

L’appel que personne ne veut
Quand Mercy General a appelé, j’ai su ce qui se passait avant même que le médecin n’ait fini.

« Nous avons fait tout ce que nous pouvions… Je suis désolé.

L’accident de voiture lui a coûté la vie instantanément.

Les jours suivants se sont estompés dans des fleurs, des vêtements noirs et un chagrin si lourd qu’il avait l’impression de se noyer.

À l’enterrement, Eleanor s’assit raide et impénétrable sur le banc d’en face. Après le service, elle s’est approchée de moi avec un visage qui ne s’était jamais adouci une seule fois.

« C’est de ta faute », murmura-t-elle sèchement. « S’il n’avait pas continué à courir vers vous, il serait encore en vie. »

Je n’ai pas répondu. Mon cœur était déjà vide. Il n’y avait pas de place pour son amertume.

Puis elle a fait l’impensable.
Deux jours après l’enterrement, j’ai emmené les enfants pour les distraire – un pique-tranquille dans le parc, juste nous trois.