Au début, personne ne lui a prêté attention. Elle descendit tranquillement l’allée et s’assit. L’homme à côté d’elle se plongea dans la lecture du journal, la remarquant à peine.
Mais quand il l’a finalement plié et a regardé dans sa direction, l’expression de son visage a immédiatement changé.
Son visage se tordit de dégoût. Il fit rapidement signe à l’hôtesse de l’air, pointant directement vers Rhea.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-il d’une voix aiguë et méprisante.
Le personnel avait l’air inquiet, mais vérifia le billet de Rhea.
« Ce passager est assis sur le siège de droite selon le billet », a-t-elle répondu poliment, essayant de rester professionnelle malgré l’impolitesse.
La réaction de l’homme a été immédiate. Il déplia un mouchoir immaculé et le pressa contre son nez, comme pour se protéger de la puanteur.
« Je me fiche de ce qu’il y a sur ce billet », a-t-il grogné. « J’ai payé un supplément pour la classe affaires pour m’éloigner des gens comme elle. Mais maintenant, assise ici à côté d’elle, j’ai l’impression d’être piégée dans une ruelle miteuse avec des sans-abri.
Ses paroles cruelles ont attiré l’attention des autres. Certains passagers ont hoché la tête, le visage déformé par le mépris.
Les murmures se transformèrent en confusion. Le serviteur essaya de les calmer, mais les riches voyageurs insistèrent pour que la vieille femme soit emmenée dehors.
Quelques-uns étaient debout, bloquant les passages.
« Ne voyez-vous pas qu’elle n’a pas sa place ici ? » a crié l’un des hommes.
« Nos compagnies aériennes en sont-elles venues là ? », a ajouté un autre. « Comment quelqu’un comme elle peut-il se permettre un billet ici ? »
« Nous voulons qu’elle parte », dit froidement l’homme debout à côté de Rhea, « et nous voulons des excuses pour avoir été forcés de s’asseoir à côté d’une telle saleté. »
Ils ont refusé de prendre le siège jusqu’à ce qu’il soit retiré.
