Je m’appelle Lila Carter, j’ai 24 ans.

Ma mère a toujours été une femme de logique froide et pratique.

Elle a dit un jour :

« Une fille qui épouse un homme pauvre s’engage pour une vie de misère. Vous n’avez pas besoin de l’aimer, assurez-vous simplement qu’il peut vous donner une vie stable.

J’ai cru que c’était juste sa façon de m’avertir.

Jusqu’au jour où elle m’a forcée à épouser un homme en fauteuil roulant.

Il s’agissait d’Ethan Blackwell, le fils unique d’une des familles les plus riches de Seattle, dans l’État de Washington.

Il y a cinq ans, il a été victime d’un terrible accident de voiture qui l’a laissé paralysé à partir de la taille – du moins c’est ce que tout le monde croyait.

Tout le monde murmurait qu’il était devenu amer, solitaire et froid envers les femmes.

Mais comme la dette commerciale de mon défunt père devenait insupportable, ma mère m’a supplié d’accepter le mariage.

« Lila, si tu épouses Ethan, ils te pardonneront la dette. Sinon, nous perdrons la maison. S’il te plaît, chérie… Je vous en supplie.

Je me suis mordu la lèvre et j’ai hoché la tête.

Le mariage était somptueux mais je me sentais vide. Je portais une robe blanche, je souriais pour les photos et j’essayais d’ignorer la douleur creuse dans ma poitrine.

Le marié était assis immobile dans son fauteuil roulant, son visage beau mais distant – pas une trace d’émotion dans ses yeux.

Cette nuit-là, je suis entré tranquillement dans notre chambre.

Il était toujours assis là, regardant par la fenêtre.

« Laisse-moi t’aider à te mettre au lit », dis-je doucement, les mains tremblantes.