J’ai titubé en arrière. Mon esprit s’est emballé. La fille dont je me souvenais, celle dont j’ai porté le sourire pendant quarante ans, disparue ?
« Elle a disparu », murmura la femme, les larmes coulant. Elle a été tuée jeune. Nos parents l’ont enterrée tranquillement. Mais tout le monde disait toujours que je lui ressemblais… parlait comme elle… J’étais son ombre. Quand vous m’avez trouvé sur Facebook, je… Je n’ai pas pu résister. Vous pensiez que j’étais elle. Et pour la première fois de ma vie, quelqu’un m’a regardé comme il a regardé Anna. Je ne voulais pas perdre ça.
J’ai senti le sol s’incliner sous moi. Mon « premier amour » était mort. La femme en face de moi n’était pas elle, elle était un miroir, un fantôme portant les souvenirs d’Anna.
J’avais envie de crier, de maudire, de lui demander pourquoi elle m’avait trompé. Mais en la regardant, tremblante et fragile, j’ai réalisé qu’elle n’était pas seulement une menteuse, c’était une femme qui avait vécu toute sa vie dans l’ombre de quelqu’un d’autre, invisible, non aimée.
Des larmes me brûlaient les yeux. Ma poitrine me faisait mal de chagrin – pour Anna, pour les années volées, pour le cruel tour du destin.
J’ai murmuré d’une voix rauque :
« Alors, qui êtes-vous, vraiment ? »
Elle leva le visage, brisée.
« Je m’appelle Eleanor. Et tout ce que je voulais, c’était… de savoir ce que c’est que d’être choisi. Juste une fois.
Cette nuit-là, je suis resté éveillé à côté d’elle, incapable de fermer les yeux. Mon cœur était déchiré en deux, entre le fantôme de la fille que j’aimais et la femme solitaire qui avait volé son visage.
Et je me suis rendu compte que l’amour dans la vieillesse n’est pas toujours un cadeau. Parfois, c’est un test. Une cruelle histoire.
