J’étais sans voix. Il s’est avéré que ma femme n’était pas la pauvre mendiante que tout le monde croyait. Elle était la fille d’une famille riche, dont les parents possédaient un vaste empire commercial. Il y a dix ans, en raison de conflits familiaux au sujet de l’héritage, elle s’était enfuie de chez elle, refusant de faire partie de la lutte. Pendant ces années d’errance, elle a choisi de vivre comme une mendiante pour éviter d’être retrouvée.
Hanh a pleuré en racontant son histoire, la voix tremblante :
– J’ai cru que je n’avais nulle part où aller. Si tu n’avais pas ouvert tes bras pour m’abriter, je ne serais peut-être même pas en vie aujourd’hui.
À ce moment-là, j’ai enfin compris. Tout ce qu’elle avait traversé, ce n’était pas parce qu’elle était faible, mais parce qu’elle voulait échapper au cercle vicieux de la richesse et du luxe.
Son père m’a regardé, m’a serré la main :
– Merci de prendre soin de ma fille, de lui donner un vrai foyer. L’argent, les voitures et les possessions ne sont que des choses extérieures. Votre cœur est ce qui compte vraiment.
Tout le village était stupéfait. Ceux-là mêmes qui se moquaient de moi et me rabaissaient aujourd’hui inclinaient la tête en silence. Ils n’auraient jamais imaginé que le « mendiant » qu’ils avaient méprisé était en fait la fille d’un milliardaire, et que moi, simple fermier, je deviendrais le gendre d’une famille aussi puissante.
Mais pour moi, ces titres n’avaient plus d’importance. Je n’ai regardé que Hanh, voyant dans ses yeux la même pureté que le jour où nous nous sommes rencontrés pour la première fois au coin du marché. J’ai su alors que, quel que soit son statut, je l’aimais non pas pour son passé ou sa lignée, mais pour ce qu’elle était vraiment – une femme douce et humble qui m’avait accompagnée dans les jours les plus difficiles de ma vie.
À partir de ce jour, notre histoire est devenue une légende dans le village. Les gens ont cessé de bavarder, les remplaçant par l’admiration. Quant à moi, j’ai simplement remercié le destin de m’avoir permis de rencontrer Hanh cet après-midi d’hiver il y a tant d’années
