Considérant sa mère comme un fardeau, le fils l’a envoyée dans la maison de retraite la moins chère. « Nom de jeune fille ? »

Après. Allons-y. Maman attend. Ils sont allés au troisième étage.

Vadim sortit la clé, mais la porte s’ouvrit avant qu’il ne puisse l’insérer. Anna Petrovna se tenait dans l’embrasure de la porte. Elle a dû entendre la voiture et est sortie pour le saluer. Elle regarda le grand homme aux cheveux gris debout à côté de Vadim, sans voix.

Ses lèvres remuèrent silencieusement. « Maman », dit Nikolaï d’une voix brisée. « Je suis de retour. » Puis elle fit un pas en avant et serra dans ses bras son fils aîné.

Elle serra sa poitrine, si petite et si fragile, et pleura, tout son corps tremblant en silence. Et il caressa ses cheveux gris et murmura : « C’est bon, maman. » Je suis chez moi.

Je ne vais plus nulle part. Vadim se tint sur le côté et les regarda. Et à ce moment-là, il n’éprouva ni soulagement ni joie, mais une douleur aiguë et perçante, réalisant qu’il avait volé trente ans de vie à ces deux personnes les plus proches de lui. Et il ne pourra jamais rembourser cette dette.

La réunion de famille n’a pas ressemblé à la fin heureuse d’un film hollywoodien. C’était calme, douloureux et gênant. Pendant les premiers jours, Nikolaï quitta à peine son ancienne chambre, la même où l’affiche d’Okean d’Elsa était encore accrochée au mur et où se trouvait une étagère de manuels scolaires. Il est resté assis près de la fenêtre pendant des heures, regardant dans la cour, comme s’il essayait de s’installer dans un monde qui avait changé alors qu’il était lui-même en exil volontaire.

Anna Petrovna s’est occupée de lui, essayant de lui faire plaisir et de cuisiner ses plats d’enfance préférés. Mais il n’a presque rien mangé. Après des décennies à vivre de la terre, la nourriture de la ville lui semblait insipide et artificielle. Vadim se sentait comme un étranger dans sa propre maison.

Il a essayé de parler à son frère, mais les conversations ont échoué. Ils avaient trente ans d’écart, un abîme qui ne pouvait être franchi en quelques jours. Il vit Nikolaï frissonner devant le bruit soudain, se crisper lorsqu’une voiture de police passe dans la rue. La prison et des années d’isolement ont laissé de profondes cicatrices sur son âme.

« Il a besoin de temps », a déclaré Anna Petrovna, lorsque Vadim s’est plaint une fois de plus du manque de contact avec son frère. « C’est comme un animal sauvage qui vit dans la forêt depuis trop longtemps. Ils ont besoin d’être apprivoisés à nouveau, avec patience et amour », a essayé Vadim.

Il a apporté des livres à son frère et a tourné de vieux films qu’ils avaient aimés dans leur jeunesse. Mais Nikolaï resta renfermé et distancié. Un jour, Vadim n’a pas pu le supporter. « Kola, parle-moi. »

Il hurla de désespoir en entrant dans la chambre de son frère. « Dites quelque chose, n’importe quoi. Signalez mes erreurs, criez-moi, frappez-moi si vous voulez. Ne restez pas silencieux.

Nikolaï tourna lentement la tête. « Que veux-tu entendre, Vadik ? » demanda-t-il d’une voix rauque et basse. « Que je t’ai pardonné. Je ne vous en veux pas.

Tu étais un gamin stupide et arrogant. J’ai fait ce que j’avais à faire. Mais j’ai ruiné ta vie. Vous ne l’avez pas fait, Nikolaï secoua la tête.

Je l’ai choisi moi-même. Ceci. Je n’en connais pas d’autre. Il se retourna vers la fenêtre.

Vadim s’est rendu compte qu’il ne serait pas facile de percer ce mur. Une semaine s’est écoulée. Vadim rendait visite à sa mère tous les jours, déchiré entre elle et la vie vide et froide de la maison de campagne. Il a parlé à Svetlana au téléphone.

Elle était froide et inflexible. J’ai intenté une action en divorce et en partage de biens », a-t-elle déclaré. « J’espère que vous ne protesterez pas. La maison restera à moi.

Considérez-le comme une compensation pour la détresse émotionnelle. Il n’a pas protesté. Il s’en fichait. La seule personne à qui il pouvait parler honnêtement était Marina.

Il l’a appelée le lendemain de son retour. Il a été retrouvé, a-t-il simplement dit. C’est ici. Il y eut un silence dans le récepteur.

« Je, je le vois », demanda-t-elle d’une voix tremblante. La réunion a eu lieu dans un parc près de la maison. Nicolas hésita longtemps, mais Anna Petrovna insista.

Il le faut, mon fils, dit-elle. Vous devez le faire pour elle. Elle t’a attendu toute sa vie. Ils étaient assis sur un banc, deux étrangers d’âge moyen, liés par un passé lointain, presque effacé.

Marina a parlé de sa vie, de son travail et de la façon dont elle s’est occupée de ses parents malades jusqu’à leur mort. Nikolaï écoutait, les yeux baissés. « Pardonnez-moi », a-t-il dit quand elle a eu fini. « Je n’aurais pas dû faire ça. »

Je comprends tout, répondit-elle. Je ne vous en veux pas. Ils se sont assis en silence pendant un moment, puis ils se sont dit au revoir. Rendre.

Marina zapytała go, gdy się rozstali. „Nie wiem” – odpowiedział szczerze. Kiedy Wadim zapytał go tego wieczoru, dlaczego jest taki zimny wobec kobiety, która go kochała, Nikołaj odparł: „Nie mogę dać jej tego, na co zasługuje”.

Jestem człowiekiem bez przeszłości i bez przyszłości. A ona zasługuje na szczęście. Ale Wadim dostrzegł, że to spotkanie coś w nim poruszyło. Tej nocy słyszał, jak jego brat przewraca się z boku na bok w swoim pokoju, cicho wzdychając.

Prawdziwy przełom nastąpił dwa tygodnie później. Wadim, przeglądając stare rzeczy na strychu, znalazł skrzynkę z narzędziami ojca. Przypomniał sobie, jak on i Kola budowali budki dla ptaków w dzieciństwie, jak ojciec uczył ich posługiwać się strugiem i piłą. Zaniósł skrzynkę do pokoju brata.

„Pamiętasz?” – zapytał. Nikołaj otworzył klapę. Wewnątrz, pokryte warstwą kurzu, leżały znajome narzędzia. Podniósł stary, wysłużony samolot.

Jego palce, przyzwyczajone do topora, pewnie spoczywały na drewnianym trzonku. Następnego dnia zabrał się do pracy. Naprawił pęknięte drzwi do łazienki, naoliwił skrzypiące zawiasy i zamontował nowe szkło w ramie okna. Pracował w ciszy, w skupieniu, i w tej pracy zdawał się znajdować ukojenie.

A potem zaczął rzeźbić w drewnie. Na początku były to proste figurki zwierząt, które dawał matce. Potem bardziej złożone kompozycje. Jego dłonie pamiętały rzemiosło, którego nauczył się w górach.

Widząc, jak jego brat ożywa, Wadim postanowił zrobić kolejny krok. „Kolia” – powiedział pewnego wieczoru – „sklep mojej matki wymaga remontu. Stara lada kompletnie się rozpada, półki są przechylone”.

Myślałem, że może ty. Nikołaj spojrzał na niego. Chcesz, żebym zrobił nowe meble. Tak.

Jeśli chcesz, oczywiście. Nikołaj pomyślał chwilę, po czym skinął głową. Dobrze. Ale potrzebuję materiałów.

I warsztat. Znalezienie opuszczonego garażu na obrzeżach miasta nie było trudne. Vadim wydał ostatnie pieniądze na zakup desek, lakieru i okuć, i praca ruszyła. Pracowali razem, tak jak w dzieciństwie…

Vadim przekazał narzędzia, pomógł szlifować deski i nauczył się tajników stolarstwa od brata. I w tej wspólnej pracy w końcu zaczęli znajdować wspólny język. Rozmawiali o przeszłości, przyszłości, swoich błędach i nadziejach. A mur alienacji, który ich dzielił, zaczął powoli, ale nieubłaganie kruszyć się.

Miesiąc później mały sklepik Anny Pietrowna wyglądał nie do poznania. Stare, zniszczone lady zastąpiono nowymi, wykonanymi z jasnego, pachnącego sosną drewna. Rzeźbione półki, wygodne regały i elegancka gablota – wszystko to wykonał Mikołaj. Jego talent, uśpiony przez dekady, rozbudził się z nową energią.

Mieszkańcy okolicy z zachwytem wstali, wchodząc do odnowionego sklepu. „Kola, masz złote ręce” – powiedziała sąsiadka, kupując chleb. „Powinnaś otworzyć własny warsztat meblowy”. Nikołaj uśmiechnął się tylko nieśmiało w odpowiedzi.

Nadal unikał ludzi, ale stopniowo się odmrażał. Praca przywróciła mu poczucie własnej wartości, poczucie, że może tworzyć, a nie tylko niszczyć. Vadim, obserwując przemianę brata, odczuwał mieszane uczucia. Z jednej strony dumę i radość.

Z drugiej strony, odczuwał dotkliwy ból, uświadamiając sobie, jaki talent był skrywany przez 30 lat z powodu jego młodzieńczej głupoty. On sam się zmienił. Straciwszy prestiżową pracę, drogi dom i żonę, o dziwo, znalazł coś ważniejszego niż on sam. Znalazł pracę jako zwykły kierowca w firmie kurierskiej.

Praca była ciężka, ale uczciwa. Nie kłamał już, nie wykręcał się, nie starał się udawać lepszego, niż był. Mieszkali we trójkę w starym mieszkaniu – Anna Pietrowna, Nikołaj i Wadim. Żyli skromnie, ale harmonijnie.

Wieczorami, po pracy, zbierali się w kuchni, pili herbatę i dzielili się nowinami. Te proste, rodzinne wieczory były dla Vadima cenniejsze niż wszystkie wykwintne kolacje w restauracjach, które wypełniały jego dotychczasowe życie. Pewnego wieczoru zadzwonił dzwonek do drzwi. Marina stanęła w progu.

Przyniosła szarlotkę. „Słyszałam, że skończyłeś remont” – powiedziała, podając szarlotkę Annie Pietrownie. „Postanowiłam wpaść, żeby ci pogratulować”. Starała się nie patrzeć na Nikołaja, ale Wadim widział, jak trzęsą jej się ręce.

„Wejdź, Marinoczko” – zaprosiła Anna Pietrowna. „Będziesz naszym pierwszym gościem w odnowionym sklepie”. Pili herbatę, a rozmowa była nieco napięta. Ale Marina, widząc nowe meble, była szczerze zachwycona.

„Nikołaju, to niesamowite” – powiedziała. „Jesteś prawdziwym mistrzem”. Nikołaj, który do tej pory milczał, spojrzał na nią. „Dziękuję” – powiedział.

I w tym prostym słowie, w jego spojrzeniu, Wadim dostrzegł błysk tego samego Koli, którego pamiętał z dzieciństwa. Marina zaczęła przychodzić coraz częściej. Przynosiła do domu wypieki, pomagała Annie Pietrownie w sklepie i po prostu siedziała z nią i rozmawiała o błahostkach. Stopniowo Mikołaj zaczął się do niej przyzwyczajać.

Nadal był powściągliwy, ale jego milczenie nie tworzyło już tej samej pustej ściany, co kiedyś. Vadim rozumiał, że wciąż łączy ich uczucie. Ale rozumiał też, że ani on, ani jego matka nie powinni się wtrącać. Musieli sami znaleźć drogę powrotną do siebie, jeśli miało to być przeznaczeniem.

Pewnego dnia, gdy Wadim wrócił z pracy, znalazł w garażu warsztatu niezwykły obraz. Nikołaj pokazywał Marinie, jak posługiwać się wyrzynarką. Śmiała się, próbując wyciąć figurkę kota ze sklejki, a on, stojąc za nią, prowadził ją za rękę. W tym momencie wyglądali jak zwyczajna, szczęśliwa para.

Vadim cicho zamknął drzwi. Poczuł, jak kolejny ciężar spada mu z duszy. Może jednak nie jest za późno. Może wciąż mają szansę na szczęście.

Sześć miesięcy po powrocie Mikołaja w ich życiu wydarzyło się kolejne ważne wydarzenie. Pewnej niedzieli, gdy cała rodzina jadła obiad, Mikołaj nagle powiedział: „Myślę, że powinniśmy pojechać do Zarzecza”. Anna Pietrowna i Wadim spojrzeli na niego ze zdziwieniem.

„Dlaczego?” zapytała matka. „Na cmentarz” – odpowiedział Mikołaj. „Na grób mojego ojca. Nigdy nie byłem na jego grobie”.

Podróż była trudna. Stary wiejski cmentarz, zarośnięty trawą. Skromny grób z prostym żelaznym krzyżem. Igor Semenowicz Kowal.

Lata życia. Mikołaj długo stał przy grobie, z ręką na zimnym metalu. Nie płakał, po prostu stał i patrzył. A potem zwrócił się do Wadima i powiedział:

Był dobrym ojcem. Nie zasłużył na to, co go spotkało. „Wiem” – odpowiedział Wadim. „To też moja wina…”

„Nie” – Nikołaj pokręcił głową. „To nasze wspólne nieszczęście”. W drodze powrotnej zatrzymali się przy domu, w którym kiedyś mieszkała rodzina Szewczenków. Był opuszczony, a okna zabite deskami.

Ale ogród. Ogród tętnił życiem. Stare jabłonie, pokryte mchem, wciąż kwitły wiosną i owocowały. Mikołaj podszedł do starej jabłoni przy płocie.

„Pamiętasz, jak zbudowaliśmy tu chatę?” – zapytał Wadima. I Wadim sobie przypomniał. I zdawało mu się, że znów słyszy śmiech dwóch chłopców, którzy jeszcze nie zdawali sobie sprawy z tego, jakie trudności czeka ich w życiu. Ta podróż całkowicie odmieniła Nikołaja.

To było tak, jakby pożegnał się z przeszłością, pozwolił jej odejść. Stał się bardziej otwarty, zaczął się uśmiechać i żartować. Miesiąc później oświadczył się Marinie. Mieli skromny ślub, w otoczeniu najbliższych przyjaciół.

Anna Pietrowna płakała ze szczęścia, patrząc na swojego najstarszego syna i kobietę, która czekała na niego 30 lat. Wadim był świadkiem. Stojąc obok brata, czuł niewysłowioną wdzięczność losowi za to, że dał im drugą szansę. Po ślubie Mikołaj i Marina postanowili zostać w mieście.

Mikołaj otworzył własny, mały warsztat stolarski, a jego ręcznie robione meble szybko zyskały popularność. Marina rzuciła pracę w domu opieki i zaczęła pomagać mężowi w prowadzeniu firmy. Anna Pietrowna również rozkwitła. Wyglądała na 20 lat młodszą.

Elle s’est remise à rire, préparant ses célèbres gâteaux et installant ses fils comme au bon vieux temps. Vadim a continué à travailler comme chauffeur. Il vendit sa maison à la campagne, donnant la moitié de ses revenus à Svetlana, et s’installa dans un petit appartement près de sa mère. Il leur rendait souvent visite, les aidait dans les tâches ménagères et jouait avec ses neveux, que Mikołaj et Marina ont eus deux ans plus tard.

Il ne s’est jamais marié. Les femmes sont apparues dans sa vie, mais il n’était pas pressé de s’attacher. Il ne se souvenait que trop bien du prix qu’il avait payé pour la liberté d’être lui-même. Un jour, assis dans la cuisine de sa mère, il lui demanda : « Maman, es-tu heureuse ? »

Elle sourit de son sourire calme et sage. Le bonheur, mon fils, ce n’est pas d’avoir tout, c’est d’avoir les gens que vous aimez. Et ils sont à vos côtés. En regardant son visage lumineux et calme, Vadim se rendit compte qu’il était heureux aussi.

Vraiment. Cette joie tranquille et durement gagnée qui ne peut être appréciée que par ceux qui ont traversé l’enfer et ont réussi à la garder dans leur âme. Les années ont passé. La vie, en entrant dans une voie calme et apaisante, guérissait peu à peu de vieilles blessures.

Le petit atelier de menuiserie de Mikołaj s’est transformé en une entreprise familiale florissante – Kovaly Furniture. Ses produits, de haute qualité et fabriqués avec soin, avec des sculptures uniques, faisant référence aux motifs de la broderie slave ancienne, sont devenus une vitrine de la ville. Marina s’est avérée être non seulement une épouse fidèle, mais aussi une gestionnaire talentueuse. Elle gérait l’entreprise, restait en contact avec les clients, et leur maison sentait toujours bon les produits de boulangerie et le bonheur.

Ils ont eu deux enfants. D’abord, un garçon nommé Igor, d’après son grand-père, puis une fille nommée Annouchka, une copie fidèle de sa grand-mère de jeunesse. Anna Petrovna chouchoute ses petits-enfants. Comme si elle rattrapait les années passées dans la solitude et la tristesse.

Elle leur rendait visite tous les jours, aidait Marina dans les tâches ménagères, lisait des contes de fées à ses petits-enfants et apprenait à la petite Anne à broder, lui transmettant ainsi les secrets de ce métier. Vadim était un oncle bien-aimé. Il chouchoutait ses neveux, les emmenait dans des zoos et des parcs d’attractions, leur donnait les jouets les plus merveilleux. En regardant les visages heureux des enfants, il sentit son propre cœur, si longtemps figé par la culpabilité et la solitude, se dégeler.

Il a continué à travailler comme chauffeur. Ses supérieurs l’appréciaient pour sa responsabilité et sa ponctualité. Ses collègues le respectaient pour son comportement laconique et sa volonté d’aider. Il vivait modestement, mais rien ne lui manquait.

Son plus grand trésor était sa famille, qu’il a failli perdre. Un jour d’automne pluvieux, le téléphone a sonné. Son ancienne belle-mère, Vadim, a appelé.

La voix de la femme était incertaine. « C’est Antonina Sergeyevna. la mère de Svetlana”. « Bonjour, Antonina Sergueïevna », répondit-il avec effort.

Il n’a pas parlé à la famille de son ex-femme depuis près de 10 ans, depuis le divorce. Le problème, c’est que la femme a hésité. Des vacances.

Elle est malade. Très malade. Il s’avère que la vie de Svetlana après la rupture n’a pas fonctionné. Elle a épousé un riche homme d’affaires, mais il a fait faillite quelques années plus tard et l’a quittée.

Elle a essayé de créer sa propre entreprise, mais elle a échoué. Elle a commencé à boire, s’est retrouvée en mauvaise compagnie et a été diagnostiquée avec une grave maladie du foie il y a six mois. « Les médecins disent qu’elle a besoin d’une greffe », a pleuré Antonina Sergueïevna au téléphone.

Et nous… Nous n’arrivons pas à trouver de donneur. La file d’attente est énorme et il n’y a pas de temps. Vadim écouta en silence.

Il n’éprouvait ni colère ni pitié, mais seulement une tristesse dévastatrice. « Pourquoi me dites-vous cela ? » a-t-il demandé. « Moi, je ne sais pas », a sangloté la femme. « Il n’arrête pas de parler de toi… »