Les 30 minutes qui ont suivi ont été un tourbillon d’émotions, d’actions et de révélations qui ont dépassé toute compréhension rationnelle de ce qui s’était passé dans le quartier de Santa María au cours des 15 dernières années.
L’inspecteur Herrera demanda immédiatement des renforts à la police par radio, tandis que ses collègues se chargeaient de garder Rogelio, qui avait pris la panique totale.
María Teresa a commencé à frapper désespérément à la porte de la pièce fermée à clé, appelant le nom d’Ana et promettant de la faire sortir de là immédiatement.
« Ana, ma fille, je viens te chercher. Je suis ici, ma fille », répéta María Teresa, tandis que les larmes l’empêchaient d’y voir clair.
Quinze années de douleur, d’espoir et de recherche désespérée se sont réunies dans des moments de certitude absolue que sa fille était vivante et qu’elle n’était qu’à quelques mètres d’elle.
Des réactions hésitantes sont venues de la pièce qui ont confirmé l’identité d’Ana, mais ont également montré dans quel état dévastateur elle se trouvait.
« Maman, je ne peux pas sortir. La porte est verrouillée. Je suis très faible. » La voix d’Ana avait changé au cours des quinze années d’emprisonnement.
Il sonnait plus rauque, plus brisé, avec la cadence lente de quelqu’un qui a perdu l’habitude d’une conversation normale.
Mais María Teresa l’a reconnue tout de suite.
La police est arrivée en moins de 10 minutes. L’officier responsable, le commandant Luis Vega, a immédiatement pris le contrôle de la situation. Il arrêta Rogelio, sécurisa la scène de crime et s’assura que la pièce où Ana était emprisonnée était soigneusement ouverte.
Lorsqu’ils ont finalement réussi à ouvrir la porte, ils ont trouvé la scène qui était à la fois le moment le plus heureux et le plus dévastateur de la vie de Maria Teresa.
Elle était encore en vie, mais les conditions dans lesquelles elle a survécu ont révélé une cruauté systématique qui a duré plus de 5 000 jours.
La pièce était une cellule de fortune d’environ 3 mètres sur 4 avec un petit lit, des toilettes chimiques portables et une fenêtre entièrement fermée.
Les murs affichaient des marques qu’Ana avait faites au fil des ans pour garder la trace du temps, des rangées organisées en groupes de cinq, une pour chaque jour de son emprisonnement. Les chiffres ont atteint environ 5400 marques, un témoignage visuel du temps interminable qu’elle avait vécu en prévision de ce moment. Ana était émaciée, mais consciente. Ses cheveux, qui avaient été noirs et abondants au début, étaient maintenant gris et fins.
Elle avait perdu beaucoup de poids et sa peau était pâle, comme si elle n’avait pas été au soleil depuis des années.
Mais quand elle vit María Teresa, ses yeux se remplirent de larmes et elle étendit les bras avec la même confiance que lorsqu’elle était enfant. « Maman, je savais que tu me trouverais. »
