« Je peux changer ! Je t’aime ! » Mais Rafael la regarda simplement avec mépris et une profonde tristesse.
« Tu ne m’as jamais aimée, Barbara. Tu n’as aimé que ce que je représentais : l’argent, la maison, le statut social. Et tu étais prête à détruire une femme innocente pour l’obtenir. »
Il s’agenouilla près de sa mère et essuya le sang de son visage avec un mouchoir.
« Mon fils, je t’ai déjà pardonné avant même que tu ne le demandes », dit Doña Marta avec un amour inconditionnel. « Dieu ne m’a jamais abandonnée. Je prie chaque jour pour qu’il te protège, et aujourd’hui il m’a exaucée. »
Rafael serra tendrement sa mère dans ses bras, éprouvant pour la première fois depuis des mois une véritable paix. Puis il déclara d’un ton ferme :
—Sors de chez moi, Barbara. Et si jamais tu t’approches encore de ma mère, assure-toi que tout le monde sache qui tu es vraiment.
Barbara tenta de parler, mais Rafael refusa toute discussion. Pour la première fois, elle ne parut pas parfaite ; son maquillage estompé et ses vêtements froissés trahissaient son vide intérieur.
Les jours suivants, la vérité éclata. La réputation de Barbara s’effondra, et ses contrats et amitiés disparurent. Trois mois plus tard, dans la petite église du village, Rafael se préparait à se remarier. Cette fois, à ses côtés se trouvait Marina, l’infirmière qui avait toujours été là : fidèle, discrète, loyale et d’une grande générosité.
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