The Divorce Papers

Three days after I returned to Lucknow, Anita sent me a brown envelope. Inside were divorce papers, stamped with the local court’s seal. She clearly wrote the reason:

“I was mentally abused by my husband and his family. They treated me like a servant, with no respect for my dignity.”

My hands trembled as I held the papers. Deep down, I still hoped she would return. But Anita had already made up her mind.

My mother, Sharda Devi, was furious upon hearing this:

“How dare she? A divorced woman is a disgrace to her family! Leave her! She’ll come crawling back!”

But unlike her, I wasn’t angry. I was filled with fear. If we get divorced, I will lose custody of my son. According to Indian law, children under the age of 3 must stay with their mother.

Family and Public Pressure

The news spread quickly among the family in Jaipur. Some blamed me:

“Raj, you were a fool. Your wife just gave birth, and you forced her to sleep in the storeroom. Isn’t that cruel?”

Others said:

“The whole village knows. The Kapoor family is famous for treating their daughters-in-law badly. Who will want to marry into your family in the future?”

Je me suis agrippé la tête, trop audacieux pour répondre. Chaque mot de critique me transperçait comme un couteau.

La douleur de perdre un enfant

Ce soir-là, j’ai secrètement appelé Anita. Elle a répondu, et sur l’écran, j’ai vu notre fils dormir sur ses genoux. Mon cœur se serrait à la vue de son petit visage. J’ai dit:

« Anita, au moins laisse-moi le voir. Il me manque tellement.

Elle m’a regardé, les yeux froids :

« Maintenant, te souviens-tu de ton fils ? Et ne vous souvenez-vous pas de moi, qui ai été jeté dans l’entrepôt et traité comme un esclave ? Raj, c’est trop tard. Je ne reviendrai pas.

Des larmes coulaient sur mon visage.

Regret tardif

Dans les jours qui ont suivi, je suis devenu comme un corps sans âme. Je n’arrivais pas à me concentrer sur mon travail. Chaque nuit, je rêvais qu’Anita partait avec notre fils, et je la poursuivais en vain.

J’ai commencé à comprendre : depuis deux ans, je n’avais écouté que ma mère, obligeant Anita à supporter et à garder le silence. Je ne l’avais pas protégée, je n’avais pas pris son parti, cette femme qui avait tout donné pour moi.

Maintenant, le prix à payer était de la perdre, elle et mon fils.

La dure réalité

Un matin, ma tante s’approcha de moi et me tapota l’épaule :

“Raj, un conseil. Lorsqu’une femme demande le divorce, il est difficile de la faire changer d’avis. Vous n’avez que deux options : l’accepter ou ramper et vous excuser. Mais n’oubliez pas qu’il ne s’agit plus d’une affaire personnelle ; cela affecte maintenant l’honneur de la famille Kapoor.

Je me suis assis en silence. La pression de ma mère, de mes proches et de l’opinion publique pesait lourdement sur mes épaules. Mais ma plus grande peur restait la même : ne plus jamais entendre mon fils m’appeler « papa » tous les matins.

L’apogée approche

Cette nuit-là, je suis sorti seul dans la cour, fixant le ciel étoilé, le cœur lourd d’anxiété. Je savais que j’allais tout perdre… ou je devais faire quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant : tenir tête à ma mère et me battre pour récupérer ma femme et mon fils.