Se déplaçant silencieusement, Emma se glissa à l’intérieur. L’air était lourd d’une odeur inconnue – un parfum riche et doux qui ne lui appartenait pas. Son pouls s’accéléra lorsqu’elle entendit des voix étouffées provenant de la chambre.
Ses doigts tremblaient en se refermant autour de la poignée de porte. Elle l’a poussé pour l’ouvrir – juste un peu…
Et s’est figé.
Through the small gap, she saw Jason sprawled on the bed, half-dressed, his arms tangled around another woman. Clothes littered the floor. His voice, low and smug, drifted through the air — each word cutting into her like a blade.
“She’s so naïve. Still thinks I’m at a meeting.”
The world seemed to stop.
Emma felt the blood drain from her body, her throat tightening until she could barely draw breath. She wanted to scream, to cry, to shatter something — but then her gaze drifted toward the kitchen. That’s when she saw it: the stove flame, still burning blue.
Pas à pas, elle marcha vers lui. Le faible sifflement du gaz emplissait le calme de la maison. La lumière de la flamme scintillait doucement sur son visage pâle et figé.
Elle le regardait fixement, délicat, vivant, tout comme son mariage : ne brûlant que parce qu’elle le gardait en vie.
Puis, avec un calme étrange qu’elle ne reconnut même pas en elle-même, elle tendit la main, tourna le bouton et la flamme disparut.
Elle débarrassa tranquillement le petit-déjeuner froid qu’elle avait préparé plus tôt, s’essuya les mains et se dirigea vers la porte. Pas de cris. Pas de larmes. Seulement le silence.
Quelques instants plus tard, le bruit de la porte d’entrée qui se refermait secoua Jason. Il se redressa brusquement, la panique inondant son visage.
Il s’est précipité dehors, toujours à moitié habillé – mais la maison était vide. Seule une note soigneusement pliée attendait sur la table.
Les mains tremblantes, il le ramassa et l’ouvrit.
« Vous avez dit que j’étais naïf. Peut-être avez-vous raison.
Mais si je n’avais pas oublié d’éteindre le gaz aujourd’hui, cette maison aurait explosé – et vous n’auriez pas eu la chance de me trahir.
Merci de me rappeler qu’il est temps de partir.
Jason s’enfonça dans le fauteuil, le visage blanc comme de la craie. Une prise de conscience effrayante l’a frappé – le souvenir de la nuit dernière où il avait remarqué une faible fuite de gaz près de la soupape. Il avait l’intention d’appeler un réparateur mais ne l’a jamais fait.
Si Emma n’était pas revenue quand elle l’a fait, lui et la femme dans son lit auraient pu être morts au matin.
Quelques mois plus tard, Emma s’était installée dans une vie tranquille avec sa mère dans la banlieue de San Antonio. Elle a ouvert un petit café pour le petit-déjeuner près du marché local. Chaque matin, le grésillement réconfortant des œufs emplissait l’air et une douce flamme bleue scintillait sous la poêle, stable, douce et en toute sécurité sous son contrôle.
Un de ses clients réguliers a un jour demandé en souriant :
« Pourquoi regardes-tu toujours la flamme comme ça ? »
Emma sourit doucement, les yeux brillant à la lueur du feu.
« Parce que j’ai appris quelque chose », a-t-elle dit. « Parfois, il faut éteindre une flamme, non pas pour perdre de la chaleur, mais pour se sauver. »
