Julian haussa les épaules, un geste de mépris pur et irrespectueux. “C’est la politique des restaurants, monsieur. Une priorité pour nous est une clientèle haut de gamme. Je suis sûr que vous comprenez.
« Je vois. »
Je n’y ai pas fait d’objection. Je n’ai pas élevé la voix. J’ai juste hoché la tête, comme s’il m’avait donné des informations tout à fait sensées.
Puis j’ai sorti mon téléphone. Julian a souri ironiquement, cette fois sincèrement et moqueur, pensant apparemment que j’essayais désespérément d’appeler un autre restaurant pour sauver notre soirée gâchée.
J’ai trouvé le numéro dans mes contacts sous le nom « Alex – Gestion des bâtiments » et j’ai appuyé sur « sélectionner ».
Partie 3 :
La bombe à retardement d’Emily m’a regardé avec un regard confus sur son visage, mais elle m’a suffisamment fait confiance pour se taire et me laisser aller jusqu’au bout.
La connexion a été établie après le premier bip.
J’ai mis le téléphone sur mon oreille, sans quitter des yeux le visage satisfait et condescendant de Julian. « Salut, Alex », ai-je dit, toujours parfaitement calme.
À l’autre bout du combiné, il y avait un son.
« Je suis dans « Le Ciel ». Oui, c’est vrai. Restaurant dans notre bâtiment.
J’ai regardé le visage de Julian. Le sourire s’est figé. Les mots « notre bâtiment » tombèrent comme une pierre à la surface immobile de l’eau, et les rides de leur signification se répandirent sur son visage.
« Écoute, Alex, on dirait qu’on a un problème avec un locataire au 60e étage », continuai-je, ma voix aussi calme et méthodique que si je parlais d’un tuyau qui fuit.
Le visage de Julian commença à changer, et la complaisance fit place à une confusion croissante et terrifiée. Processus. Il a relié les faits.
« Appelez immédiatement les propriétaires de cette chaîne de restaurants, le Sterling Group », ordonnai-je, et ma voix prit alors un ton nouveau, dur et impérieux. « Faites-leur savoir que leur bail de 15 ans pour l’ensemble du 60e étage ne sera pas renouvelé le mois prochain. En fait, je me fiche de la pénalité contractuelle, je trouve un moyen de la résoudre, avec effet immédiat. Confirmer la violation du code de conduite de l’immeuble. Je veux qu’ils déménagent.
Partie 4 : Le jugement « Monsieur
… qu’en dites-vous ? balbutia Julian, la voix tremblante et le sang coulant de son visage. “Vous ne pouvez pas… c’est impossible…
J’ai levé le doigt, un ordre silencieux et impitoyable de se taire. Il cessa immédiatement de parler, la bouche entrouverte.
« C’est vrai, Alex. Tout le bail », ai-je dit au téléphone, pour son propre bien. « À moins… »
J’ai regardé dans les yeux du directeur, qui tremblait visiblement, sa façade de supériorité soigneusement construite complètement brisée. Sa respiration était superficielle et saccadée.
„… le directeur, un homme nommé Julian, est licencié. Tout de suite. Je veux qu’il soit sorti de ce bâtiment dans les 10 minutes. Merci.
J’ai raccroché.
Julian laissa tomber le lourd menu relié en cuir qu’il tenait à la main. Un grand « LOOT » retentit sur le sol de marbre de la salle. Toutes les conversations autour de nous se sont tues. Tous les yeux étaient rivés sur nous.
« Non… C’est impossible, murmura-t-il, la sueur étincelant sur son front, son visage couleur de cendre. « Ce bâtiment… c’est le gratte-ciel Hayes Corporation… Vous… Tu peux pas… vous êtes David Hayes ?
Je n’ai pas répondu. Je n’avais pas à le faire. Je l’ai juste regardé, laissant tout le poids écrasant de son erreur catastrophique tomber sur lui.
Partie 5 : Le nouvel ordre
Trente secondes ne se sont pas écoulées. La porte ornée du bureau intérieur s’ouvrit avec fracas. Un homme vêtu d’un costume beaucoup plus cher et impeccablement taillé – le véritable propriétaire ou l’associé principal du groupe Sterling – s’est enfui. Son téléphone était collé à son oreille, son visage était aussi pâle qu’un mur et ses yeux étaient grands ouverts dans une horreur presque comique.
« Monsieur Hayes ! Oh mon Dieu, M. Hayes ! Mes excuses les plus sincères et les plus profondes ! » cria-t-il presque, sa voix sonnant comme un cri aigu désespéré. « Terrible, terrible malentendu ! Julien! VOUS ÊTES VIRÉ ! APPORTEZ VOS AFFAIRES ! SORTEZ !
Julian se figea, comme frappé par la foudre, comme une statue d’ambition ruinée.
L’autre homme a désespérément mis fin à la conversation et s’est penché vers moi, un geste si profond qu’il a failli tomber sur le visage. « M. Hayes, je suis vraiment désolé. Nous n’en avions aucune idée… La table du sénateur… Nous allons le faire immédiatement. La meilleure table de la maison, une salle à manger privée, est bien sûr à votre disposition ! Tout ce que vous voulez ! Aux frais de l’entreprise !
J’ai secoué la tête, une vague de déception m’a submergé. La magie de cet endroit a disparu, entachée par la laideur de la garde.
« Non », dis-je, de nouveau doucement. « Que le sénateur reste à sa table. Il est un invité. Il n’a rien fait de mal.
Je me tournai vers Julian, encore paralysé par la vitesse terrible et brutale de sa propre chute. « Vous avez fait deux erreurs aujourd’hui. Vous m’avez jugé par la couverture, qui était stupide. Mais plus important encore, » j’ai regardé Emily, qui se tenait dans un état de choc magnifique et perplexe, « tu as contrarié ma femme. Et c’est impardonnable.
Je souris à Émilie en lui prenant la main. « Allons-y, bébé. »
Je l’ai escortée, laissant derrière moi le chaos, un directeur licencié et un propriétaire désespéré et courbé.
Partie 6 : Leçon sur les « invités importants »
Une demi-heure plus tard, nous étions déjà dans un petit restaurant italien discret de notre région. C’était confortable, un peu bruyant, mais d’une manière joyeuse et familiale, et servait la meilleure et la plus authentique carbonara de la ville. C’était notre endroit préféré, l’endroit où nous sommes allés lors de notre deuxième rendez-vous.
Emily n’arrêtait pas de l’analyser, me regardant comme si elle le faisait pour la première fois. Elle m’a regardé à la lueur des bougies sur notre nappe à carreaux.
« David… Êtes-vous le propriétaire de cet immeuble ? Un gratte-ciel entier ? Êtes-vous « ce » David Hayes de Hayes Corporation ? Pourquoi ne me l’as-tu jamais dit ?
