Jusqu’à ce qu’il me trouve.

« Avant de me marier, » dit-il, « je dois faire quelque chose. Parce que je ne serais pas là aujourd’hui si personne n’intervenait. »

Des murmures parcoururent la foule. Mon cœur battait la chamade alors que Nathan passait d’un pas décidé devant le premier rang, les parents confus de Melissa, et se dirigeait droit vers moi.

Il se tenait devant moi, les yeux brillants de larmes retenues. Puis il m’a tendu la main.

« On ne la regarde pas de dos, » dit-il. « C’est toi qui m’as élevé. C’est toi qui es resté. » Il a avalé sa salive puis a prononcé des mots que je ne m’attendais pas à entendre.

« Conduis-moi dans l’allée, maman. »

Maman.

J’avais dix-sept ans, et il ne m’appelait jamais comme ça. Pas une seule fois.

Des soupirs résonnèrent dans la pièce. Quelqu’un a flashé son appareil photo. Je me sentais un peu étourdi, mes jambes tremblaient alors que je me levais pour prendre sa main.

« Nathan, » ai-je chuchoté, « tu es sûr ? »

Il serra sa main sur la mienne. « Je n’ai jamais été aussi sûr de quoi que ce soit. »

Et ainsi, nous sommes allés ensemble à l’autel. Chaque pas semblait à la fois ordinaire et merveilleux. Le garçon que j’ai élevé. L’homme que j’ai aidé à devenir.
À l’autel, Nathan fit quelque chose d’encore plus inattendu. Il sortit une chaise du premier rang et la posa à côté de la sienne.

« Assieds-toi ici », dit-il fermement. « Là où tu appartiens. »

Je cherchais la réaction de Melissa à travers mes larmes.