La grande salle de bal de l’hôtel Sterling brillait comme un conte de fées. Des lustres projetaient des cascades de lumière sur les sols en marbre poli, des invités vêtus de smokings et de robes de soirée chuchotaient avec excitation, et au centre de tout cela se tenait une mariée radieuse, Clarissa Whitmore. Clarissa avait l’habitude d’être le centre de l’attention – après tout, elle épousait un membre de l’une des familles les plus riches de la ville.
Son fiancé, Daniel Harrington, était un homme calme et réfléchi. La fortune de la famille Harrington était ancienne, mais Daniel lui-même était célèbre pour son humilité. Il détestait l’ostentation, mais pour Clarissa, il a accepté un mariage dont les gens parleraient pendant des années.
Parmi le personnel qui travaillait dans les coulisses ce soir-là se trouvait Emily Carter, une jeune femme de chambre qui avait récemment rejoint la famille. Elle était enceinte de cinq mois et son uniforme masquait à peine un léger ballonnement dans son ventre. Malgré son état, Emily travaillait avec diligence, se déplaçant tranquillement et efficacement, espérant que personne ne la remarquerait.
