Two hours later, Emily lay resting in her hospital bed after receiving medication to ease her contractions. The baby was stable, but she would need close monitoring. Her frail body wasn’t ready for labor this early.
Detective Sarah Mitchell arrived, notebook in hand. She crouched beside Emily, her tone gentle. “Emily, I know this is hard, but I need to hear your story in your own words. What you share will help us protect you.”
Emily hesitated, then repeated what she had told Dr. Collins. She described the nights Mark would sneak into her room, how he threatened her, how she was too afraid to speak up. Every word weighed heavily in the sterile air.
Karen’s fists clenched. “I’ll take her with me. She’s not going back to that house.”
The detective nodded. “We’ll work with child protective services. For now, Emily, you’ll stay here until it’s safe to discharge you. Officers are already on their way to arrest Mark.”Emily blinked in disbelief. “He’s really going to jail?”
“Yes,” the detective said firmly. “And he won’t hurt you again.”
Relief and fear washed over Emily at once. She clung to Karen’s hand, finally allowing herself to breathe. For the first time in months, she didn’t feel completely trapped.
Dr. Collins returned to check on her. “You’re stable for now. We’ll keep you under observation to make sure you and the baby are safe. You’re very brave, Emily. I need you to remember that.”
La voix d’Émilie était rauque. « Penses-tu que ma mère me pardonnera un jour de l’avoir dit ? »
Karen a répondu avant que tout le monde ne puisse le faire. “Chérie, tu n’as rien fait de mal. Si votre mère ne peut pas le voir, c’est elle qui a besoin de pardon, pas vous.
Les larmes coulèrent à nouveau, mais cette fois-ci, elles étaient différentes, plus légères, comme si une minuscule lueur d’espoir avait percé l’obscurité.
À l’extérieur de la pièce, le détective a parlé tranquillement avec le Dr Collins et l’assistante sociale. L’affaire serait difficile. La mère pouvait résister à croire sa fille, mais la loi était claire. Emily serait protégée et Mark ferait face à la justice.
Dans les jours qui ont suivi, Emily aurait encore du mal à faire face à sa grossesse, au traumatisme, à la route incertaine qui l’attendait. Mais à treize ans, elle avait déjà montré la force de survivre à ce que la plupart des adultes ne pouvaient pas supporter.
Cette nuit-là, alors qu’elle sombrait dans un sommeil fragile, Emily a tenu la main de Karen et lui a murmuré : « Merci de m’avoir crue. »
Pour la première fois, elle a vraiment senti que quelqu’un l’avait fait.
