Le dernier souhait du prisonnier était de voir son chien une dernière fois. Cependant, dès que le chien est entré dans la cellule de prison, quelque chose d’étrange s’est produit.

Le chien, se dégageant de l’étreinte du policier, s’élança violemment vers son maître, comme s’il eût voulu se séparer de lui pendant douze ans d’un instant.

Elle tomba dans ses bras, le renversa et, pour la première fois depuis des années, le prisonnier ne sentit ni le froid ni le poids de ses chaînes. Seulement de la chaleur.

Il serra fort le chien, enfouissant son visage dans son épaisse fourrure. Les larmes qu’il n’avait pas pu verser pendant toutes ces années coulaient librement.

Il pleurait bruyamment, sans vergogne, comme un enfant, et le chien gémissait doucement, comme s’il comprenait lui aussi que leur temps était compté.

“Tu es ma fille… mon fidèle… murmura-t-il, la serrant encore plus fort. « Que feras-tu sans moi ?… »

Ses mains tremblaient ; Il lui caressa le dos, encore et encore, comme s’il essayait de mémoriser chaque petit détail. Le chien le regarda avec des yeux dévoués.

« Pardonnez-moi… de t’avoir laissé tranquille », sa voix se brisa, devenant rauque. « Je n’ai pas pu prouver la vérité… Mais au moins, tu as toujours eu besoin de moi.

Les gardes restèrent immobiles, beaucoup d’entre eux détournant le regard. Même les plus durs d’entre eux ne pouvaient pas rester indifférents : devant eux se tenait non pas un criminel, mais un homme qui, dans les dernières minutes de sa vie, tenait la seule chose au monde dans ses mains.

Il regarda le garde et dit, la voix brisée :

« Prends soin d’elle… »

Il demanda au garde de la ramener chez lui et promit de ne pas résister et d’accepter sa punition.

À ce moment-là, le silence est devenu insupportable. Le chien aboya de nouveau, brusquement et fort, comme s’il protestait contre ce qui allait se passer.

Et le prisonnier l’étreignit une fois de plus, aussi fort que seul un humain peut le faire, et lui dit au revoir pour toujours.

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