Puis Mark s’est levé et m’a tendu une petite boîte de velours. Mes mains sont devenues humides. Je l’ouvris lentement, et c’était là : une délicate bague d’or avec un diamant qui scintillait à la lumière. C’était exactement la même bague que j’avais admirée tant de fois, mais que je n’avais jamais osé demander.
“Mark… cela a dû coûter une fortune, murmurai-je d’une voix tremblante.
« Pour vous ? Rien n’est trop difficile », a-t-il dit, souriant avec ce regard qui me fait fondre le cœur.
Je l’ai serré dans mes bras, je l’ai embrassé sur la joue, et pendant un instant, j’ai été au septième ciel.
Mais l’atmosphère a changé.
Le premier craquement de la nuit
« Vraiment, Mark ? Nous parlons d’un manque d’argent pour l’épicerie, et vous dépensez de l’argent pour cela ? La voix de Linda retentit, assez aiguë pour éclater de rire.
La pièce s’est figée. Les invités regardaient les assiettes, faisant semblant de ne pas entendre.
« Maman, » dit Mark fermement mais calmement, « je collectionne pour ça depuis longtemps. Tout va bien, ne vous inquiétez pas.
Mais Linda se pencha en avant, son ton devenant plus tranchant.
« La maison de ta sœur est en train de s’effondrer, elle a besoin d’aide. Au lieu de vous en occuper, dépensez-vous de l’argent pour des bijoux ? C’est irresponsable.
Mes joues brûlaient. « Mais c’est mon anniversaire », ai-je dit, essayant de garder ma voix calme.
Elle a répondu immédiatement. « Et ta mère, Mark ? Elle n’a jamais été aussi gentille de ta part !
Les mots flottaient dans l’air comme une joue. Je voyais mes invités s’agiter sans cesse. La nuit qui avait été pleine de rires était maintenant étouffée.
