Ce n’est pas une surprise, mais c’est quand même un coup de poing dans les tripes.

Je n’ai pas enragé. J’ai pris des captures d’écran. Ensuite, je suis allé les imprimer en voiture.

Au matin, j’avais contacté un avocat.

Deux jours plus tard, Daniel a reçu l’enveloppe.

Il a appelé, plein d’excuses. J’ai raccroché. Puis l’a bloqué.

Pas de drame, pas de guerre de garde. Le divorce a été rapide.

Je l’ai laissé partir, et j’ai laissé Tess aimer qui elle aimait, même si cela faisait mal.

Je n’ai pas pleuré jusqu’à ce qu’une nuit à la plage, Tess m’ait dit :

« Ils me manquent parfois… mais je crois que c’est ce que je t’aime le plus.

C’est là que les larmes sont venues. Pas par colère, mais par survie tranquille.

Après cela, Lizzie a planifié l’anniversaire de Tess et m’a envoyé une invitation à la fête de ma propre fille.

J’y suis allé, pour Tess. Quand Lizzie a dit qu’elle aimait Tess comme la sienne, je lui ai demandé :

« Alors pourquoi pensait-elle que j’étais le méchant ? » Elle n’avait pas de réponse. Je n’en avais pas besoin.

Ce soir-là, Tess s’est blottie à côté de moi, serrant des coquillages et une carte postale de plage.

« As-tu pleuré après que je me sois endormi ? »

« Oui, bébé. »

« Heureux ou triste ? »

« Les deux. »

Maintenant, une photo se trouve sur notre manteau : moi, Tess et ma mère à la plage. Soufflé par le vent. Pieds nus. Entier.

Je ne me suis pas effondré. Je me suis levé. Et ma fille a couru vers moi la première.