« Mon mari m’a renversé du vin sur la tête pendant le dîner – sa mère a ri… Mais ils ne s’attendaient pas à ce que j’ai fait plus tard.

Un mois plus tard, Celeste Harding devient l’actionnaire majoritaire silencieux de la société de Nicolas. Il n’en avait aucune idée. Il continua à défiler en tant que président confiant jusqu’au jour où une réunion urgente fut convoquée.

Lorsque Nicolas entra dans la salle de conférence, sa confiance s’éteignit. Au bout de la table, calme et posée, était assise Céleste.
Gelé. « Céleste ? Que fais-tu ici ?

Elle serra les mains. « Vous êtes en retard, M. Price. Commençons.

Il regarda autour de lui, confus. « Que se passe-t-il ? »
« L’entreprise, dit-elle doucement, a été reprise le mois dernier. Je suis le nouvel actionnaire majoritaire. Ce qui signifie qu’à partir de maintenant tu seras soumis à moi.

Evelyn, assise dans un coin, gémit. « Vous nous avez trompés ! »
Celeste la regarda dans les yeux. « Non. J’ai juste arrêté de faire semblant d’être petite.

Nicolas essaya de rire, mais sa voix vacillait. « Vous ne pouvez pas juste… ».
— Je l’ai déjà fait, l’interrompit-elle. « Tu m’as toujours dit que sans toi, je ne serais rien. Il semble que c’était l’inverse.

À la fin de la semaine, le conseil d’administration a voté en faveur de la destitution de Nicholas de son poste de PDG pour conduite négligente et non professionnelle. Evelyn appela, implorant la pitié. Celeste a écouté en silence puis a dit : « La dignité n’est pas quelque chose qui peut être enlevé aux autres. C’est quelque chose qui doit être mérité.

Plus tard dans la nuit, elle rejoignit son père dans sa bibliothèque.

« C’est arrivé », dit-elle doucement.
Edward sourit. « Tu ne les as pas détruits, Celeste. Vous leur avez simplement rappelé qui vous êtes.

Quelques mois plus tard, sous sa direction, l’entreprise a prospéré. Ses employés admirent son honnêteté et sa force calme. Et lorsque les journalistes l’ont interrogée sur son extraordinaire transformation, elle a seulement répondu : « Tout a commencé le jour où j’ai quitté des gens qui confondaient la bonté et la faiblesse. »

De l’autre côté de la ville, dans un modeste appartement, Nicholas et Evelyn vivaient paisiblement, hantés par le souvenir d’une femme qu’ils avaient autrefois humiliée.

Parce que Celeste ne les a pas vaincus par la haine. Elle les a vaincus avec grâce et succès.