Mon mari m’a traitée d’inutile et de paresseux et a demandé le divorce parce que je n’avais pas de travail. Il a dit que je ne survivrais pas sans lui. Il ne savait pas que j’étais le propriétaire de l’entreprise où il travaillait. Le lendemain matin, il est entré fièrement dans le bureau, se vantant de sa « liberté » – jusqu’à ce que la sécurité l’escorte dehors. Je me tenais dans l’embrasure de la porte, l’air pâle quand j’ai dit : « Vous êtes viré. » Le silence qui s’ensuivit était le son le plus doux que j’aie jamais entendu.

Nathan était un homme qui ne prêtait jamais attention aux détails qui ne le concernaient pas. Il a supposé que puisque je ne me levais pas tous les matins et que je ne mettais pas un costume pour aller au bureau, je ne faisais rien. D’accord. Qu’il le pense.

J’ai posé mon téléphone sur le comptoir et j’ai fini de faire la vaisselle, et mes mains étaient étonnamment stables. Si Nathan s’attendait à ce que je supplie, pleure ou panique en se demandant ce que je ferais sans son généreux soutien, il allait avoir une douloureuse surprise.

Il est rentré tard, comme d’habitude. Il ne m’a pas dit bonjour, il n’a même pas regardé dans ma direction. Il a juste jeté les clés sur le comptoir. « Je suppose que vous avez mon texte », a-t-il marmonné.

Je me suis essuyé les mains avec une serviette en le regardant. Il avait une cravate ample et sa chemise froissée par une longue journée, il se sentait important. « Oui », ai-je dit d’une voix calme.

Il m’a regardé, et un mélange d’irritation et d’anticipation brillait dans ses yeux. Il s’attendait à une dispute, à des larmes, à une scène dramatique. Au lieu de cela, je l’ai juste regardé dans les yeux. « Et alors ? » demanda-t-il, la voix pleine d’impatience.

« Et alors ? » – j’ai répondu. « Vous avez fait un choix. Que peut-on dire d’autre ?

Pour la première fois, j’ai remarqué un soupçon d’hésitation dans son expression. Ce n’était pas une réaction qu’il avait entraînée dans son esprit. Il l’a rapidement caché sous un sourire satisfait. « Imaginez », a-t-il dit. « De toute façon, tu n’avais jamais grand-chose à dire. Tu as juste coulé dans la vie, me laissant m’occuper de tout pendant que tu étais assis à la maison.

« Oh, et c’est tout », ai-je pensé, une dernière insulte condescendante. « Je pense que tu trouveras bientôt un « vrai partenaire » », ai-je dit d’une voix légère.

Il rit dans sa barbe en secouant la tête. « Enfin. Quelqu’un qui ne me suce pas.

Je lui ai souri légèrement, de manière significative. « Tu devrais te reposer un peu », ai-je dit. « Demain, vous aurez une dure journée de travail. » Et moi aussi, je le savais.

Chapitre 2 : L’appel
Le lendemain matin, Nathan partit tôt au travail, sifflant, partant. Il n’avait aucune idée que dans une heure je serais dans le même bâtiment, seulement dans un bureau beaucoup, beaucoup plus haut. Au cours de la dernière année, je n’ai pas été impliqué dans les affaires de l’entreprise, ce qui a permis à mon équipe de direction de confiance de gérer les affaires quotidiennes pendant que je me concentrais sur ma santé. Mais maintenant, j’étais sur le point de faire sentir ma présence.

À 9 heures, j’étais assis dans mon bureau, un vaste espace avec des fenêtres du sol au plafond dont Nathan ne connaissait même pas l’existence. Je regardais les rapports trimestriels quand mon assistant a frappé. « Jessica, a-t-elle dit, la liste des licenciements est prête à être consultée. »

Je lui ai pris une mallette. Je savais déjà quel nom était le plus important. Et voilà : Nathan Reynolds, directeur des ventes. Le moment est venu. J’ai cliqué sur l’interphone, ma voix calme et ferme. « Présentez-le. »

Nathan entra dans la réception complètement inconscient, et l’arrogance dégoulinait de lui. Il pensait que c’était une autre journée pour crier des ordres et s’attribuer le mérite des réalisations de l’équipe. Il n’avait aucune idée que toute sa carrière était entre mes mains.

« Jessica va vous voir maintenant », a déclaré la réceptionniste avec un large sourire.

Il fronça les sourcils. « Jessica ? » La confusion sur son visage était délicieuse. Je pouvais voir les rouages tourner dans sa tête, essayant de comprendre pourquoi moi, sa femme paresseuse et sans valeur, j’étais assis derrière un bureau en sa compagnie.

Il est entré dans mon bureau et son expression est passée de l’embarras à l’incrédulité pure et sincère. Je me suis penché en arrière dans mon fauteuil, le regardant dans les yeux avec un calme inébranlable. « Bonjour, Nathan. »

Il resta là en silence, comme si son cerveau refusait de comprendre la scène qui l’entourait. “Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda-t-il finalement.

J’ai pointé du doigt la chaise en face de mon bureau. « Asseyez-vous. »

Il ouvrit la bouche puis la referma. Il s’enfonça dans une chaise, croisa les bras sur la défensive sur sa poitrine. “Jessica, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi êtes-vous ici ?

J’ai soigneusement croisé mes mains sur le bureau. « Je suis propriétaire de cette entreprise, Nathan. »

Sa raillerie fut immédiate, instinctive. « Non, vous ne le ferez pas. »

J’ai juste souri. « Oui », ai-je dit. « Oui. »

« Vous vous attendez à ce que je croie cela ? » a-t-il reniflé. « Vous n’avez même pas de travail. Tu es resté à la maison et tu as vécu de mon chèque de paie pendant un an.

« Votre chèque de paie, dis-je en inclinant légèrement la tête, celui que je vais signer ? »

Il frissonna, à peine audible. Pour la première fois, un éclair de doute sincère apparut dans ses yeux. « Tu mens », grogna-t-il.

J’ai glissé la mallette sur le bureau. À l’intérieur se trouvaient des documents officiels de propriété, mon nom, mon titre, mon contrôle absolu sur tous les départements de l’entreprise, y compris le sien. Ses doigts se contractèrent lorsqu’il l’ouvrit, et ses yeux errèrent sur les documents. Sa respiration devint superficielle alors que la réalité de sa situation commençait à lui apparaître.

Il leva les yeux, le visage pâle. « Tu… Vous avez toujours été propriétaire de cette entreprise ?

« Oui. »

— Tu m’as laissé… interrompit-il en serrant la mâchoire.