« Qu’est-ce que c’est ? » murmurai-je.
« Du travail », dit-il, et ses yeux fouillèrent les miens. « Comment allez-vous vraiment ? »
« Je vais bien », ai-je menti.
« Non, vous ne l’êtes pas. Et vous ne devriez pas avoir à l’être.
De face, la voix de Patricia flottait au-dessus de la musique classique. « Harvard Law, summa cum laude. » Elle rit légèrement. « Nous sommes tellement fiers. Il faut une réelle motivation pour monter aussi vite.
Une vraie motivation, comme si apprendre à lire à des enfants de 8 ans n’était pas du courage.
Le discours sans mon nom
Les lumières se sont éteintes. Papa est monté sur scène sous des applaudissements chaleureux.
« Merci d’être venus », a-t-il dit de la voix de ce directeur qui faisait toujours écouter une salle. Il a remercié le conseil d’administration, les donateurs, les autres dirigeants. Puis il s’est tourné vers la famille.
« J’ai la chance d’avoir une famille merveilleuse », a-t-il déclaré en désignant la table VIP. « Ma belle épouse, Patricia, et moi sommes particulièrement fiers d’avoir Jessica Morrison ici. Elle est comme la mienne.
Comme le mien.
Il a fait l’éloge de son diplôme, de son ascension rapide, de la façon dont elle incarnait l’excellence et l’ambition. Les caméras ont clignoté. Jessica se leva et fit un signe de la main.
J’ai attendu mon nom.
Il a poursuivi en remerciant les traiteurs.
Mme Chen m’a touché le bras. J’ai dégluti difficilement.
Le téléphone de Marcus a vibré. Il a lu le message et, pour la première fois de la nuit, il a souri.
« Quoi ? » J’ai demandé.
« Je me souviens juste pourquoi j’ai épousé une enseignante », a-t-il dit. « Et pourquoi cela compte plus que quiconque ici ne le réalise. »
Suite dans le premier commentaire 👇👇
L’annonce qui m’a coupé la parole
Papa est revenu au micro avec son visage de « grande nouvelle ». « Comme vous le savez, le Fonds d’éducation de Hamilton s’est généreusement engagé à verser cinq millions de dollars de la part de TechEdu Corporation. »
Des murmures d’approbation ont couru dans la pièce.
« Ce soir, j’ai l’honneur d’annoncer qui prendra mon siège au conseil d’administration du fonds lorsque je prendrai ma retraite. »
Mon pouls s’est accéléré. Il y a trois ans, il m’avait promis ce siège. « Votre expérience en classe n’aura pas de prix », avait-il dit.
« Après mûre réflexion, a annoncé papa, Jessica Morrison rejoindra le conseil d’administration en tant que ma successeure. »
Tonnerre d’applaudissements. Jessica lissa sa robe rouge et salua comme des rois. Patricia se tamponna les yeux.
Tout ce que j’avais préparé – deux ans de recherche sur le soutien aux enseignants, des plans pour des subventions en classe, des programmes de mentorat – s’est évanoui en un souffle.
Marcus se leva. « Excusez-moi », a-t-il dit. « J’ai besoin de passer un appel. »
« Où vas-tu ? »
« Cela change les choses. »
À la table VIP, David Chen s’est levé pour expliquer le rôle du conseil d’administration : décider comment près d’un demi-million de dollars par an en bourses d’études pour les enseignants seraient utilisés. J’avais mal à la poitrine. Cet argent pourrait signifier des livres, des aides, de la formation, de la rétention. Au lieu de cela, j’ai entendu Jessica dire à quelqu’un : « Nous donnerons la priorité au développement du leadership et à l’avancement administratif. »
Pas de fournitures scolaires. Pas un soulagement de l’épuisement professionnel. Ce n’est pas ce dont mes étudiants et mes collègues avaient le plus besoin.
Mon téléphone a sonné : FAIS-MOI CONFIANCE. QUELQUE CHOSE D’IMPORTANT EST SUR LE POINT DE SE PRODUIRE. REGARDEZ DAVID CHEN.
J’ai scruté la pièce à la recherche de Marcus. Je ne pouvais pas le voir.
« Tu fais une scène »
Je ne pouvais plus rester assis là. Je me suis dirigé vers la table VIP.
« Papa, nous devons parler. »
« Pas maintenant », a-t-il dit sur ce ton qui arrête les enfants dans les couloirs.
« Oui. Maintenant.
« Tu fais une scène », a dit Patricia, d’une voix comme du verre froid.
« Ce poste m’a été promis », dis-je d’un ton égal.
« Les circonstances changent », murmura papa.
— Dans quelles circonstances ? Ma récompense ? Mon master ? Ma décennie en classe ?
Jessica eut un petit rire. « La gestion d’un fonds de plusieurs millions de dollars nécessite plus que de bonnes intentions. »
« Il faut comprendre les vraies salles de classe », ai-je répondu.
« C’est pourquoi nous voulons quelqu’un qui a une expérience du monde réel », a dit Patricia doucement.
« J’enseigne à vingt-huit enfants chaque jour », ai-je dit. « J’achète des fournitures avec mon propre chèque de paie. Je travaille soixante heures par semaine pour quarante mille. Combien de plus réel voulez-vous ?
Les téléphones étaient éteints. Les gens ont enregistré.
« C’est embarrassant », a sifflé papa. « Partez. »
