L’évolution est un phénomène fascinant et déroutant. L’idée que tous les mammifères, y compris les humains, sont liés d’une manière ou d’une autre est intéressante. Une qui peut être difficile à saisir : où trouve-t-on des preuves de l’évolution ? Il existe des preuves significatives de notre passé évolutif, qui remontent aux premiers primates, aux Néandertaliens et enfin à l’Homo sapiens que nous sommes devenus.
Un endroit spectaculaire pour voir des preuves de l’évolution ? Notre propre corps !
Beaucoup de nos qualités internes et externes sont simplement héritées de nos ancêtres. Beaucoup de ces caractéristiques ne jouent plus un rôle utile dans notre vie quotidienne. Même si de nombreuses personnes ne cherchent plus de nourriture ou n’errent plus en tant que nomades, nous conservons néanmoins ces traits presque inutiles. Ils nous ont été transmis à une époque où ils étaient nécessaires à la survie.
Prenons, par exemple, la sensation inhabituelle de chair de poule. Ce n’est pas un événement aléatoire. Lorsque nos ancêtres mammifères ont rencontré des températures glaciales, ils avaient une stratégie bien connue pour faire face à la situation. La chair de poule agissait comme une méthode pour augmenter la surface et retenir la chaleur. Lorsque nous avons froid, un muscle associé à nos poils de bras se contracte, forçant les poils à se tenir debout et laissant des bosses sur la peau.
Cette réponse physiologique n’a aucune utilité dans nos modes de vie actuels. En plus de nous dire que nous aurions dû emporter un manteau, les mammifères modernes continuent de manifester cette tendance inhérente. Par exemple, face au froid. Vous avez peut-être vu un pigeon gonfler par une froide journée d’hiver, étirant ses plumes pour être chaud. Si ce n’est pas une preuve d’évolution, qu’est-ce que c’est ?
De plus, lorsqu’un animal se sent menacé, par exemple lorsque vous effrayez un chat, sa fourrure se gonfle. Ce mécanisme de défense est une ancienne adaptation conçue pour tromper les attaquants potentiels en créant l’illusion d’une taille accrue.
Cependant, il y a une caractéristique qui démontre sans équivoque des signes d’évolution.
Une preuve évolutive particulièrement étonnante se trouve dans nos bras, notamment nos tendons. Un tendon a été éliminé au cours de l’évolution chez plus de 10 à 15 % de la population humaine, ce qui indique que nous sommes encore loin de la fin de l’évolution.
Ce tendon est lié à un ancien muscle appelé palmaris longus, qui était principalement utilisé par les primates arboricoles comme les lémuriens et les singes pour se déplacer de branche en branche. Comme les humains et les singes terrestres, tels que les gorilles, ne dépendent plus de ce muscle ou tendon, les deux espèces ont progressivement perdu leur fonction interne.
Néanmoins, l’évolution évolue à son propre rythme – lentement – et environ 90 % des humains ont encore ce vestige transmis par notre ancêtre primate. Pour déterminer si vous avez ce tendon, placez votre avant-bras sur une table avec votre paume vers le haut. Placez votre petit doigt à côté de votre pouce et élevez légèrement votre main de la surface. Si vous remarquez une bande surélevée au milieu de votre poignet, vous avez un tendon attaché au long palmaire encore existant.
Si vous ne détectez pas ce tendon, vous démontrez un changement évolutif !
L’existence ou l’absence de ce tendon fournit en fait un lien fascinant avec notre héritage ancien, les individus qui le possèdent portant un lien visible avec notre passé évolutif. Les individus sans ce tendon fournissent également des preuves tangibles de l’évolution humaine continue.
La façon dont notre corps conserve les preuves de notre histoire évolutive continue de nous étonner. Il est intéressant de voir comment nos caractéristiques physiques, même celles qui semblent sans importance ou démodées, peuvent donner un aperçu profond de notre histoire évolutive.
