« Je suis désolée », a-t-elle dit doucement. Il leva les yeux, les yeux vivants malgré la saleté. « Je m’appelle Elena. Ce garçon, Liam… il… Il est très attaché à toi.
Il sourit. « Je sais. Il parle aux oiseaux. Ils comprennent des choses que les humains ne comprennent pas.
Elle riait malgré elle. “Puis-je… Connaissez-vous votre nom ?
« John », a-t-il simplement répondu.
Ils ont parlé. Vingt minutes. Puis une heure. Elena a oublié la réunion. Elle oublia le parapluie, la pluie qui coulait dans son dos. Jonas n’a pas demandé d’argent. Il lui a posé des questions sur Liam, sur sa compagnie, sur le nombre de fois où elle riait, et il l’a écouté. Il a vraiment écouté.
Il était gentil. Intelligent. Simple. Et complètement différent de tous les hommes qu’elle avait jamais connus.
Les jours formaient une semaine.
Elena a apporté du café. Puis la soupe. Puis une écharpe.
Liam a dessiné des portraits de Jonah et a dit à sa mère : « Il est comme un vrai ange, maman. Seulement triste.
Le huitième jour, Elena a posé une question à laquelle elle ne s’attendait pas :
« Qu’est-ce que… Que feriez-vous pour recommencer votre vie ? D’avoir une seconde chance ?
Jonas détourna le regard. « Quelqu’un a besoin de croire que je suis toujours important. Que je ne suis pas juste un fantôme que les gens ne remarquent pas.
Puis il la regarda droit dans les yeux.
« Et je veux que cette personne soit réelle. Qu’ils n’aient pas pitié de moi. Pour qu’ils n’aient que… choisis-moi.
Et c’est ainsi qu’Elena Ward, la PDG milliardaire qui avait acheté des entreprises d’intelligence artificielle avant le petit-déjeuner, s’agenouillait maintenant sur la 43e rue sous la pluie, bague à la main, devant un homme qui n’avait rien.
Jonas semblait hébété. Engourdi. Pas à cause des caméras qui clignotaient autour de lui ou de la foule de gens aux sourcils levés.
Et à travers elle.
« Veux-tu m’épouser ? » murmura-t-il. « Elena, je n’ai pas de nom. Je n’ai pas de compte bancaire. Je dors derrière une poubelle. Pourquoi moi ?
Elle déglutit. « Parce que tu fais rire mon fils. Parce que tu me fais ressentir à nouveau. Parce que tu étais le seul à ne rien vouloir de moi, tu voulais juste apprendre à me connaître.
Jonas regarda la boîte dans sa main.
Puis il recula d’un pas.
