Le garçon au bord de la rivière
Lorsqu’Aurelio, âgé de douze ans, a vu un homme en costume coûteux tomber dans la rivière, il ne s’est pas rendu compte que son acte de courage allait changer non seulement la vie du millionnaire le plus puissant de la ville, mais aussi son propre avenir pour toujours.
Le soleil de midi brûlait sur Ciudad de Esperanza, enveloppant la ville de chaleur et de poussière. Au bord de la rivière, un garçon pieds nus nommé Aurelio Mendoza marchait lentement le long du chemin fissuré, un sac en toile de jute suspendu à son épaule. Il ne cherchait pas les ennuis, mais seulement les bouteilles vides qu’il pouvait vendre pour quelques pièces.
Sa chemise était déchirée, sa peau bronzée par de longues journées au soleil et son visage était maculé de saleté. Mais dans ses yeux sombres vivait une étincelle que la pauvreté ne pourrait jamais enlever – une force tranquille que sa grand-mère, Esperanza, avait toujours admirée.
Cela faisait trois mois qu’elle était décédée. Trois mois s’étaient écoulés depuis qu’Aurelio avait dormi sur les bancs du parc, mangé les restes et appris à survivre selon ses propres règles.
« Mi hijo », lui disait sa grand-mère, « être pauvre n’est jamais une excuse pour perdre sa dignité. Il y a toujours une façon honnête de gagner son pain.
Ces mots étaient devenus sa boussole.
Une journée comme les autres
Cet après-midi-là, la rivière se déplaçait lentement, sa surface luisant sous le soleil ardent. Aurelio s’accroupit près du bord, attrapant une bouteille en plastique coincée entre les roseaux. Il fredonna l’une des chansons de cuisine de sa grand-mère, le son doux et familier.
Puis, un bruit soudain a brisé le silence – les gens criaient de panique.
Aurelio leva les yeux et vit une foule près du pont. Quelqu’un a pointé l’eau du doigt. Un homme en costume sombre se débattait, éclaboussant impuissant. Le courant n’était pas fort, mais il ne savait pas nager. Ses chaussures cirées brillèrent une fois avant que l’eau boueuse ne l’emporte sous l’eau.
Les gens criaient mais ne bougeaient pas. Certains ont sorti leur téléphone. D’autres se contentaient de regarder.
Sans hésiter, Aurelio laissa tomber son sac et courut.
