— Si tu acceptes, dit Dale en se tournant vers Jessica.
« S’il vous plaît », a-t-elle dit. « Il s’est réveillé et m’a demandé de tes nouvelles. »
Dale recula, tapota le matelas et Emmett sauta à l’intérieur, se blottissant contre le motard. Il y eut un grondement dans la petite pièce. Emmett soupira profondément et de contentement.
« Son taux d’oxygène est meilleur », a déclaré Jessica. « Nous pouvons rentrer à la maison dans deux jours. Mais chaque fois que le personnel arrive, ils paniquent, sauf vous.
« Un autre type d’horreur », a déclaré Dale. « J’ai l’air menaçant. Son cerveau s’attend à ce que je sois dangereux, puis il découvre que je suis en sécurité. Pas étonnant. Les gens en uniforme ont l’air doux, et puis ils doivent faire des choses difficiles. Il s’agit d’un signal mitigé. Dans mon cas, ce que vous voyez est ce que vous obtenez.
Quatre visites par jour
Pendant deux jours, Jessica a amené Emmett quatre fois par jour. Parfois, le garçon somnolait sur la poitrine de Dale. Parfois, ils regardaient des dessins animés sur le téléphone de Dale. Parfois, Emmett essayait de nouveaux mots.
« Vélo », a dit Emmett en montrant l’écusson sur son gilet.
« C’est une moto », a déclaré Dale. « Avant, je montais à cheval. »
« Toujours malade ? » demanda Emmett.
“Oui, mon pote. Vraiment génial.
« S’améliorer ? »
Des larmes coulèrent dans les yeux de Dale. « Je ne peux pas tout réparer, gamin. Mais le fait de m’asseoir avec toi me fait me sentir mieux par rapport à ce qui est important.
Emmett lui tapota la poitrine. « Le cœur va mieux ».
Retour
Le troisième jour, Dale a disparu. Les médecins discutaient tranquillement avec le club : les semaines s’étaient transformées en jours, peut-être même moins. Quand Jessica l’a entendu, elle a hésité à la porte. Snake commença à agiter sa main vers elle, mais Emmett appela : « Dale ! »
Dale ouvrit les yeux. Il avait l’air fatigué, mais quand il a vu le garçon, il a souri. “Hé… petit.
« Qu’il vienne », murmura-t-il.
Jessica aida Emmett à s’allonger sur le lit. Le garçon se blottit contre lui ; Le bras de Dale l’embrassa instinctivement. Il y a eu le tonnerre – à peine audible, presque un murmure – mais c’est arrivé. Emmett se détendit.
« Tu es si courageux », murmura Dale.
Ils restèrent ainsi pendant une heure. Le garçon avait besoin de sécurité. L’homme avait besoin d’un but.
Au moment de sortir de l’hôpital, Jessica a dû libérer Emmett. Il tendit la main vers Dale. “Dale est revenu ? Dale est rentré à la maison ?
« Je ne peux pas, mon pote », a chuchoté Dale. « Je dois rester. Vous rentrez chez vous. Prenez soin de vous.
« J’ai besoin de Dale », insista Emmett.
« Tu n’as pas besoin de moi », a dit Dale affectueusement. « Vous aviez besoin de quelqu’un pour vous montrer que vous pouvez le faire. Et vous le ferez.
Jessica a pleuré. « Merci de nous avoir donné notre fils. »
« Merci, a répondu Dale, de m’avoir permis d’être important. »
Le couloir de peau
Dale avait disparu cette nuit-là. La nouvelle s’est répandue. Des dizaines de frères remplissaient le couloir, leurs chaussures marchant tranquillement sur le linoléum. L’infirmière qui regardait tout cela a donné un zinc à Jessica. Elle a amené Emmett.
« Juste une famille », a commencé l’infirmière de l’unité de soins intensifs.
« Nous sommes une famille », a déclaré Jessica, aussi impassible qu’une pierre. Snake sortit, les regarda et leur fit signe d’entrer.
Emmett grimpa sur le lit. Il colla son oreille contre le cœur de Dale. Puis le garçon a fait quelque chose qui a déchiré tout le monde – il a fait un bruit. La petite poitrine essayait d’imiter ce bruit sourd et régulier.
« Toujours bien », murmura-t-il en tapotant son gilet. “Toujours en sécurité. Emmett ici.
Avec
ses frères autour de lui, avec Jessica lui tenant la main, et le bambin dans son cœur fredonnant une berceuse, le souffle de Dale ralentit. La paix emplit la pièce comme une vague chaude. Il le lâcha, tenant le garçon contre sa poitrine, et il y avait encore du tonnerre dans l’air.
Une église pleine de monde et un discours funèbre en tenue
de cuir Ils attendaient cinquante personnes pour le service. Plus de quatre cents personnes sont venues. Jessica se tenait sur le podium, tenant Emmett dans ses bras, et racontait une histoire : un motard fatigué qui a donné ses derniers bons jours à un enfant terrifié. L’homme, qui a été jugé par sa peau et ses tatouages, s’est avéré être un gardien né de la détermination et de la douceur.
« C’est l’homme que je veux que mon fils devienne », a-t-elle dit, tenant une photo de Dale dormant avec Emmett sous son bras, avec une perfusion visible et un gilet dans toute sa splendeur. « Pas bien que je sois un motocycliste, c’est pourquoi. La vraie force, c’est d’utiliser tout ce qu’il vous reste, même six heures sur une chaise avec des médicaments au compte-gouttes, pour aider quelqu’un qui a besoin de vous.
Après la fin de la cérémonie, Emmett a posé une petite main sur le cercueil. “Au revoir, Dale. Votre cœur est-il en meilleur état ?
Le serpent s’accroupit pour le regarder dans les yeux. « Oui, petite. Son cœur est déjà en meilleur état, grâce à vous.
Vélo et lettre
Puis Jessica a trouvé Repo. « Il a dit qu’ils pouvaient vendre son vélo pour couvrir les frais », a-t-elle déclaré. « Je veux l’acheter. »
« Madame, vous ne conduisez pas… » Le dépôt a commencé.
« Pas pour moi », a-t-elle dit. “Pour Emmett. Quand il sera assez grand, je veux qu’il apprenne à faire du vélo de Dale. Je veux qu’il sache d’où il vient.
Le club a pris en charge tous les frais. Ils lui ont refusé de l’argent. Au lieu de cela, ils ont reconstruit une Harley de 1987 à partir de zéro – un nouveau moteur, du chrome brillant, une nouvelle peinture – ils l’ont réécrite sur Emmett et l’ont mise en stock. Quand il aura seize ans, il recevra les clés et une lettre scellée que Dale a écrite avec des mains tremblantes et de l’encre tachée.
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Aujourd’hui, Emmett a cinq ans. Le monde est encore bruyant et déroutant, mais il prospère grâce à l’orthophonie et à l’ergothérapie. Dans sa chambre sont accrochées des photos de motocyclistes. Son gilet préféré est un minuscule gilet en cuir que le club a fabriqué avec un écusson qui dit « Dale’s Little Brother ». Chaque soir, Jessica ou Marcus le tiennent et font ce son. Emmett est en train de rattraper ses pertes – les appels et les réponses qu’il a appris de l’homme qui ne le laisserait pas affronter sa peur seul.
Les Loups de Fer nous rendent visite plusieurs fois par an. Ils apportent des cupcakes pour l’anniversaire de Dale et s’assoient par terre en turc, racontant des histoires sur le rire de Dale, sa loyauté et son habitude de se présenter quand il le faut.
« Ton pote Dale », lui dit Snake, « était le meilleur d’entre nous. Et vous en avez fait ressortir le meilleur. Vous lui avez donné une raison dans ces derniers jours. C’est un cadeau.
