« Tu deviens trop nerveux en présence de Rafael », murmura Barbara. « Il commence à le remarquer. »
—S’il vous plaît…—chuchota Doña Marta, les larmes aux yeux—. Je ne lui ai jamais fait de mal… pourquoi me faites-vous ça ?
Barbara relâcha violemment son bras, laissant des marques rouges qui allaient bientôt virer au violet. « Parce que tu es un obstacle, parce que ce manoir, cet argent, tout ça devrait être à moi et à Rafael. Il n’y a pas de place pour une vieille femme inutile dans cette vie. »
La porte de la cuisine s’ouvrit et Marina entra avec une corbeille de fruits. Elle se figea à la vue de Doña Marta, le bras douloureux, et de Bárbara, trop près, dont l’expression changea instantanément. « Quelle frayeur ! » pensa Marina. Bárbara rit, la main sur le cœur, comme pour jouer la comédie. « J’aidais maman à mettre son bracelet. »
Marina vit les marques sur son bras, la peur dans les yeux de Doña Marta, la façon dont elle se recroquevillait comme si elle s’attendait à une agression. « Doña Marta, si quelqu’un vous fait du mal… » commença Marina en lui prenant doucement la main.
« Non ! » cria Doña Marta, plus fort qu’elle ne l’avait voulu. « Je vous en prie, ne dites rien à Rafael. Je vous en supplie. »
Marina pleurait à ses côtés, la serrant doucement dans ses bras. « Je te promets de ne rien dire que tu ne veuilles pas que je dise. Mais je veillerai sur toi et je te protégerai, même si tu ne me permets pas de le dire à Rafael. »
Doña Marta pleurait dans cette étreinte, s’accrochant à Marina comme à une bouée de sauvetage dans une mer déchaînée, priant en silence : « Seigneur, je sais que tu n’abandonnes pas tes enfants. S’il te plaît, ouvre les yeux de Rafael. Protège-moi de ce mal. J’ai confiance en toi. »
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