La fille de mon mari, âgée de cinq ans, mangeait à peine depuis qu’elle vivait chez nous. « Pardon, maman… je n’ai pas faim », me répétait-elle soir après soir.

J’ai parlé avec Javier à plusieurs reprises.

« Javi, il y a quelque chose qui ne va pas. Ce n’est pas normal qu’elle ne mange rien. Elle est trop maigre », lui ai-je dit un soir.

Il soupira comme s’il avait déjà eu cette conversation bien trop souvent.

« Elle finira par s’y habituer. C’était pire avec sa mère biologique. Laissez-lui du temps. »

Il y avait quelque chose dans sa voix qui ne me convainquait pas, un mélange de lassitude et d’évitement. Mais je n’ai pas insisté ; je me suis dit qu’elle avait peut-être besoin de s’adapter.

Une semaine plus tard, Javier dut se rendre à Madrid pour le travail pendant trois jours. Ce premier soir où j’étais seule, alors que je nettoyais la cuisine, j’entendis de légers pas derrière moi. C’était Lucía, son pyjama froissé et une expression grave que je ne lui avais jamais vue.

« Tu n’arrives pas à dormir, ma chérie ? » ai-je demandé en m’accroupissant.

Elle secoua la tête en serrant son animal en peluche contre sa poitrine. Ses lèvres tremblaient.

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