Le cadeau assis dans notre salon a tout changé dans notre mariage

Clara s’avança lentement. « Je sais que c’est un choc. Je n’attends rien de vous. Quand il m’a tendu la main, j’ai pensé, peut-être… peut-être que j’aurais juste l’occasion de te voir.

Je l’ai regardée. Les mêmes yeux. Même inclinaison au menton. J’avais la gorge épaisse.

Je me suis retourné et je suis monté directement à l’étage.

Mon mari m’a suivie, en chuchotant à moitié : « Je pensais que cela te rendrait heureuse. Je voulais faire quelque chose de significatif.

Je l’ai regardé. « Vous avez invité un étranger dans notre maison sans même me le demander. Ce n’est pas significatif. C’est de la violation.

Il avait l’air stupéfait. Blessé, même. Mais je m’en fichais à ce moment-là.

Je suis resté dans notre chambre pendant la majeure partie de la matinée. Vers midi, je suis descendu et je les ai trouvés tous les deux partis. Une petite enveloppe était posée sur le comptoir. « Appelez-moi si vous voulez parler – Clara. »

Je n’ai pas appelé.

Mais je l’ai googlée.

Il s’avère qu’elle n’avait vécu qu’à une heure de route de ma vie. Pas de casier judiciaire. J’ai travaillé comme infirmière jusqu’à il y a cinq ans. Marié une fois. Veuf. Pas d’autres enfants.

Mon esprit n’arrêtait pas de vagabonder. J’ai essayé d’arrêter de penser à elle. Mais quelque chose était logé en moi maintenant, et cela ne voulait pas disparaître.

Ce soir-là, j’ai demandé à mon mari : « Pourquoi m’a-t-elle abandonnée ? »

Il s’arrêta. « Elle a dit que vous veniez d’une relation que ses parents n’approuvaient pas. Elle avait 20 ans. Ils l’ont fait partir, vous avoir en secret. Elle ne t’a jamais revu.

Et maintenant, elle veut quoi… du thé ? Câlins? La rédemption ? J’ai craqué.

Il soupira. “Elle veut juste te connaître. C’est tout ce qu’elle a dit.

Je n’ai pas beaucoup dormi cette nuit-là. Je n’arrêtais pas de basculer entre la colère et la curiosité, le ressentiment et la culpabilité. Au matin, j’étais épuisé.

Alors je l’ai appelée.

Nous nous sommes rencontrés dans un restaurant à mi-chemin entre nos maisons. Elle était déjà assise là, serrant une serviette sur ses genoux.

La voir en plein jour la rendait plus réelle. Plus petit, en fait. Elle avait l’air nerveuse. Et plus vieux que je ne m’en souvenais ce matin.

Je me suis assis. Pas de câlins. Pas de sourires. Juste… a commencé à parler.

« Je ne sais pas ce que tu veux de moi », ai-je dit. « Mais je suis ici, alors parlons comme deux adultes. »

Ses épaules se détendirent un peu. « C’est plus que ce à quoi je m’attendais. »

Nous avons parlé pendant près de deux heures.

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