Il y a des choses que je ne voyais pas chez lui au début et j’étais terrifiée. Je ne peux pas tout vous dire pour l’instant, mais si jamais vous le trouvez, rendez-vous à l’adresse ci-dessous. Quelqu’un là-bas vous aidera à comprendre. Je t’aime plus que tout.
« Maman

Mes mains tremblaient tellement que j’ai failli faire tomber la lettre.

Effrayé? Qu’est-ce qu’elle voulait dire ? David semblait toujours dévoué à elle – *à nous*. Même après sa disparition, il est resté présent dans ma vie pendant des années, aidant aux événements scolaires, envoyant des cartes d’anniversaire, prenant de mes nouvelles. En grandissant, nous nous sommes éloignés, mais il n’y a jamais eu une ombre entre nous.

Et pourtant, cette lettre ne m’a pas apporté la paix. Il était impossible de l’ignorer.

Le lendemain matin, je suis allé à l’adresse qu’elle m’avait donnée — une petite ville à deux heures de route. Elle menait à une rue calme bordée d’arbres et à une maison modeste aux volets délavés. J’hésitai avant de frapper, ne sachant pas à quoi m’attendre.

La porte fut ouverte par une vieille dame. Elle m’a fixé longtemps, puis son regard s’est adouci.

« Tu dois être Lily », dit-elle.

Mon estomac se serra. « Comment tu sais ? »

Elle soupira. « Ta mère m’a parlé de toi. »

Elle m’a invité à entrer, m’a servi du thé, et j’ai essayé de calmer mes nerfs.

« J’étais l’amie de ta mère », commença-t-elle. « Nous avons travaillé ensemble il y a des années. Elle est venue ici quelques jours avant le mariage – elle était nerveuse. Elle a dit qu’elle avait découvert quelque chose qui l’a fait tout remettre en question. »

„O co chodzi?” zapytałem.

„Nie powiedziała wszystkiego” – odpowiedziała. „Tylko, że odkryła, że David nie był wobec niej szczery. Coś o jego finansach i innym związku, którego tak naprawdę nie zakończył”.

Złapałam powietrze. „Czy on był żonaty?”

Kobieta lekko skinęła głową. „Powiedziała, że musi się z nim skonfrontować, ale się bała. Nie chciała unieważniać małżeństwa bez dowodu. To był ostatni raz, kiedy ją widziałam”.

Jej słowa ciężko zabrzmiały w pokoju. Przez lata wyobrażałem sobie zniknięcie mojej matki jako absurdalną zagadkę – okrutny zbieg okoliczności. Ale teraz elementy układanki zaczęły się składać w całość, a wyłaniający się obraz nie przedstawiał tragedii, lecz strachu i zdrady.

Podziękowałem kobiecie i w milczeniu wróciłem do domu.

Tego wieczoru wyjąłem z szafy stare pudła – to, co zostało z jej rzeczy. Listy, zdjęcia, rachunki. I tam, zakopane pod stertą kartek okolicznościowych, znalazłem tekturową teczkę z jej ręką na okładce: *Dokumenty domowe i finansowe.*

À l’intérieur, il y avait des extraits, des contrats, des photocopies de chèques. Au début, il ne m’a rien dit. Puis j’ai remarqué quelques retraits importants de son compte – tout cela dans les semaines précédant le mariage. Des dizaines de milliers de dollars. Les chèques ont été émis à l’ordre d’une parfaite inconnue – Margaret Ellis.

J’ai cherché ce nom sur Internet et je suis tombé sur quelque chose d’étonnant : Margaret Ellis était l’ex-femme de David.

Soudain, tout ce que ma mère écrivait avait un sens.

Elle a découvert que David est toujours financièrement lié – et peut-être même secrètement – à son ex-femme. Elle a dû l’affronter, s’inquiétant de ce que cela signifiait pour leur avenir. Et puis quelque chose a mal tourné.

Je ne savais pas si ma mère s’était enfuie ou si quelque chose d’autre s’était passé, mais une chose était sûre : elle ne m’a pas simplement abandonné. Elle a essayé de se protéger, peut-être même de moi.

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